1956年苏共二十大，赫鲁晓夫作了题为《关于个人崇拜及其后果》的秘密报告，将斯大林的问题公诸于众，引起了全世界的极大震动，但在中国，这份“秘密报告”的内容却被严密封锁，仅限党内高级干部参阅。1957年5月，北京大学数学系教师任大熊在校图书馆外文期刊室的英国《工人日报》上看到了报告全文，随即分段翻译，贴于图书馆阅报栏，引起众人围观，“秘密报告”内容迅速在北大传抄扩散，引起了北大师生们的极大反响，开始思考“如何防止斯大林的悲剧在中国重演”的问题，但随后反右运动开始，任大熊及相关师生被打为“右派”，任随后被捕入狱，1960年被判无期徒刑，1970年被以莫须有的“反革命”罪名枪决。
